お彼岸の期間はいつからいつまで？意味は何？何をするもの？

冠婚葬祭

2017.09.13

お彼岸って普通に使う言葉ですけど、
具体的な時期や意味を知っていますか？

よく聞く常識的なことでありながら、
意外とよく知らないという方も多いので、
今さら聞けないと思っている方もいますよね。

この記事では、
・お彼岸の期間はいつからいつまでなの？
・そもそもお彼岸の意味とは何なの？
・いったい何をするものなの？

これらの疑問についてご紹介しますので、
今の内に覚えておきましょう。

お彼岸の期間はいつからいつまで？

お彼岸は「春彼岸」と「秋彼岸」、年に２回あります。
具体的な期間はそれぞれ次の通りです。

春彼岸：春分の日と前後３日間（７日間）
秋彼岸：秋分の日と前後３日間（７日間）

このお彼岸の７日間の最初の日を「彼岸の入り」、
真ん中の春分の日又は秋分の日を「彼岸の中日」、
そして最後の日を「彼岸の明け」と言います。

春分の日と秋分の日は毎年必ず同じ日というわけではなく、
うるう年と同じ理由から、年によって微妙に変わります。

春分の日は３月２１日あたり、
秋分の日は９月２３日あたりです。

ですから、お彼岸の日程も毎年固定ではありませんが、
春分の日と秋分の日を確認すれば、お彼岸の期間がわかります。

現在一般的に使われる「お彼岸」という言葉の指す意味とは、
お彼岸の期間に行ういろいろな先祖供養の習慣のことです。

もともとは平安時代に始まった仏教行事であり、
他の国には見られない日本特有の文化です。

仏教用語の「到彼岸（とうひがん）」という言葉に由来します。
煩悩と迷いの世界である現世を「此岸（しがん）」といい、
修行を積み、悟りの世界である「彼岸」に到達するという意味です。

悟りを開くための修行を六波羅蜜といい、
６つの修行（布施・持戒・忍辱・精進・禅定・智慧）を１日１つ、
これを成し遂げた者は７日目に「彼岸」に至るとされていて、
お彼岸はその修行をするための期間であったのです。

仏教では西方の彼方に極楽浄土があるとされています。
春分の日と秋分の日は太陽がほぼ真東から昇り、真西に沈むため、
仏様のいる極楽浄土と最も距離が近くなると考えられました。

したがって、その日の夕日を拝むことは、
極楽浄土や仏様になったご先祖様に向かって拝むこととされ、
功徳のあることと考えられたのです。

ニュースや天気予報などでよく言われますね。
お彼岸は暑い夏・寒い冬の季節の変わり目ですから、
お彼岸を過ぎると過ごしやすい気候になる、という意味です。

お寺では彼岸会（ひがんえ）の法要を行います。
各家庭では親族が集まって仏壇に手を合わせたり、
お墓参りをしたりするのが一般的です。

仏壇や仏具を掃除し、お墓も綺麗に掃除をして、
供花やお供え物をお供えし、ご先祖様を供養します。

普段はお墓に行くのがおろそかになりがちな方も、
お彼岸やお盆などの機会にお墓参りをするのは大切なことです。

もしお彼岸の期間に行くことができなくても大丈夫です。
別の機会のいつでもいいので、お墓に行って手を合わせましょう。
ご先祖様を忘れず、大切に思う気持ちが大事ということですね。

「お彼岸」についてご紹介しましたが、
意外と知らないことが多かったのではないでしょうか。

現代は仏事や先祖供養を熱心に行うご家庭は少ないです。
お墓参りもあまり行かない方が増えています。

しかし、ご先祖様あっての自分達です。
ぜひお彼岸にはお墓参りに出かけて下さいね。
きっとご先祖様も喜んでくれますよ(^^)